Parabenos en cosmética: qué son, si son seguros y alternativas naturales
Los parabenos son conservantes sintéticos que evitan que bacterias y hongos crezcan en un cosmético. Algunos están prohibidos en Europa y otros están permitidos con límites, pero siguen generando dudas por su ligera actividad similar a los estrógenos. Hoy existen alternativas más naturales para conservar una fórmula.
Por Silvia García, fundadora de Misihu Cosmetics.
Antes de que un producto entre en la tienda, reviso su lista INCI ingrediente por ingrediente.
¿Qué son los parabenos?
Son ésteres del ácido parahidroxibenzoico. Se usan desde hace décadas porque son baratos, eficaces en dosis muy pequeñas y protegen el producto de la contaminación cada vez que metes los dedos en el tarro. Sin conservante, una crema con agua se estropearía en pocos días.
¿Por qué generan polémica?
En laboratorio, algunos parabenos muestran una actividad estrogénica débil, mucho menor que la de las hormonas del cuerpo. En 2004 un estudio detectó parabenos en tejido de tumores de mama, aunque no demostró que fueran la causa. Desde entonces se han estudiado mucho y la Unión Europea ha ido endureciendo su regulación por precaución.
¿Qué dice la normativa europea?
- Desde 2014 están prohibidos cinco parabenos: isopropil-, isobutil-, fenil-, bencil- y pentilparabeno.
- El propil- y butilparabeno están limitados al 0,14% y no se pueden usar en productos sin aclarado para la zona del pañal de menores de 3 años.
- El metil- y etilparabeno se permiten hasta el 0,4% cada uno (0,8% en mezcla) y son los mejor tolerados.
¿Cómo reconocerlos en la etiqueta?
En la lista INCI terminan en -paraben: Methylparaben, Ethylparaben, Propylparaben, Butylparaben. También puedes verlos como sales, por ejemplo Sodium Methylparaben.
Alternativas más naturales
- Conservantes admitidos en cosmética natural certificada: Sodium Benzoate, Potassium Sorbate, Benzyl Alcohol, Dehydroacetic Acid, Levulinic Acid o Sodium Anisate.
- Fórmulas anhidras (sin agua), como bálsamos y aceites, que necesitan poco o ningún conservante. Suelen llevar vitamina E como antioxidante.
- Envases airless o con dosificador, que reducen la contaminación.
Ojo: «natural» no significa «sin alergias». Algunos conservantes naturales también pueden irritar a pieles muy reactivas.
Entre tú y yo
Un cosmético con agua necesita conservante, y eso es bueno: te protege a ti. Desconfía de los productos con agua que presumen de no llevar «ningún conservante». Lo importante es saber cuál lleva y si encaja con tu piel.
Preguntas frecuentes sobre los parabenos
¿Los parabenos están prohibidos en Europa?
Cinco de ellos sí, desde 2014. El metil-, etil-, propil- y butilparabeno siguen permitidos con límites de concentración.
¿Un cosmético sin parabenos es más seguro?
No necesariamente. Depende de qué conservante use en su lugar y de cómo lo tolere tu piel. Por eso conviene leer la lista INCI completa.
¿Qué conservantes usa la cosmética natural?
Sobre todo benzoato y sorbato, alcohol bencílico, ácido dehidroacético o derivados vegetales como el ácido levulínico y el anisato de sodio.
