PEG en cosmética: qué son, por qué generan dudas y alternativas vegetales
Los PEG (polietilenglicoles) son ingredientes sintéticos que se usan sobre todo como emulsionantes, para que el agua y el aceite de una crema se mezclen. Se consideran seguros en piel sana, pero proceden del petróleo, pueden arrastrar impurezas del proceso de fabricación y no se recomiendan en piel dañada. Hay emulsionantes vegetales que hacen el mismo trabajo.
Por Silvia García, fundadora de Misihu Cosmetics.
Antes de que un producto entre en la tienda, reviso su lista INCI ingrediente por ingrediente.
¿Qué son los PEG?
Son polímeros que se obtienen a partir del óxido de etileno mediante un proceso llamado etoxilación. El número que acompaña al nombre (PEG-8, PEG-40, PEG-100) indica el tamaño de la molécula. Actúan como emulsionantes, humectantes o espesantes.
¿Por qué generan dudas?
- Impurezas: la etoxilación puede dejar trazas de 1,4-dioxano y óxido de etileno si el ingrediente no se purifica bien.
- Piel dañada: el panel de expertos estadounidense (CIR) recomienda no usarlos sobre piel lesionada.
- Penetración: pueden facilitar que otras sustancias de la fórmula atraviesen la piel.
- Origen: son de base petroquímica y la cosmética natural certificada no los admite.
¿Cómo reconocerlos en la etiqueta?
Empiezan por PEG- seguido de un número (PEG-40 Hydrogenated Castor Oil, PEG-100 Stearate). También son ingredientes etoxilados los que terminan en -eth, como Ceteareth-20, Laureth-4 o Steareth-21.
Alternativas vegetales
- Emulsionantes de origen vegetal: Glyceryl Stearate, Cetearyl Glucoside, Sucrose Stearate o Polyglyceryl-3 Polyricinoleate.
- Lecitina (Lecithin), de soja o girasol.
- Humectantes naturales como la glicerina vegetal, el aloe vera o el ácido hialurónico.
Entre tú y yo
Si tienes la piel irritada, con heridas o tras un tratamiento, revisa que tu crema no lleve PEG ni ingredientes en «-eth». Es justo cuando más cuenta lo que dejas pasar.
Preguntas frecuentes sobre los PEG
¿Los PEG son tóxicos?
En piel sana y en las concentraciones permitidas se consideran seguros. Las dudas tienen que ver con posibles impurezas y con su uso en piel dañada.
¿Qué significa el número de los PEG?
Indica el tamaño aproximado de la molécula. Cuanto mayor es el número, más grande es.
¿Qué emulsionantes usa la cosmética natural?
Emulsionantes de origen vegetal como el glyceryl stearate, el cetearyl glucoside, los poliglicerilésteres o la lecitina.
